關羽被世人傳頌的事蹟很多,尤其是在《三國演義》問世之後,千里走單騎和華容道義釋曹操這兩件最能體現他重情重義的故事,在中國幾乎無人不知無人不曉。而關羽被人們所喜愛的原因除了忠義之外,還因為他是個悲劇英雄。國人對於重情義的悲劇人物都懷有深深的同情和摯愛,猶如霸王項羽。垓下悲歌和敗走麥城是兩大史詩級英雄悲劇。
劉備拿下漢中後,關羽也開始對荊州北部的曹軍發起進攻。曹操派于禁、龐德領七支精兵支援被關羽圍困的樊城曹仁。而關羽卻巧用天時地利水淹七軍,斬殺龐德、生擒于禁,威名震懾華夏,連曹操也嚇得想要遷都避難。只可惜物極必反,陽極陰生,孫權再也看不下蜀漢坐大而自己卻撈不到好處,他開始與曹操聯合夾攻關羽。
儘管關羽設立了烽火臺防備東吳背盟偷襲,然而呂蒙的白衣渡江還是得逞了。守將糜芳等人的投降導致關羽徹底失去了荊州基地。關羽只好放棄與曹軍的交戰來收復荊州。不料呂蒙也施展了韓信對付項羽的手段,四面楚歌之中關羽的荊州兵紛紛逃散。關羽無力回天之下只能進駐麥城,而東吳也已在麥城佈置對關羽的絕殺......
雖然總有著大意失荊州的說法,卻不想關羽以一州之力抗衡兩國精兵強將,失敗在東吳決定背盟的一刻就已經註定。當然,不以成敗論英雄的國人對重情重義的關羽始終心懷景仰,他是傳播忠義正能量的悲劇式英雄。