多年的辛苦終於收到回報。本賽季LJL(日本職業聯盟)冠軍被邀請參與4月舉行的國際外卡邀請賽。這給本國選手打開了國際大門，接下來的任務就是培養一支能抵禦同等水平的巴西或者東南亞對手了。為了這個目標，他們準備了很久，沒有誰比他更適合與我們分享這期間的心路歷程了：日本首位LOL全職製作人Kouji 「Eyes」 Mitarai。

　　雄獅怒吼

　　很難想像沒有Eyes的LJL會是怎樣。無論是那些狂熱的比賽報道，還是他每週定期的採訪「Eyes』Eyes」，他已經成為了日本英雄聯盟的金字招牌。Mitarai最初在S1賽季經朋友推薦進入這款遊戲，沒多久他就帶起了麥克風。儘管那時他尚無任何經驗，但Mitarai依據對日本魔獸節目的製作理解開始走進英雄聯盟的大門。

　　在單打獨鬥一段時間後他加入了日本最大的電競組織DetonatioN---擔任他們的主持。當日本決心創辦島國聯賽後，也是DetonatioN推薦他解說。現在Mitarai每週全世界搜集聯盟資訊，用最好的照相設備採集新版本的信息。然後將這些傳遞給島國民眾。每週六晚上6點整，他會與分析師搭檔Revol一起直播日本聯賽。

　　拋頭露面

　　國際外卡邀請賽可能會改變日本格局。「我被熱烈情緒壓倒了，」Mitarai說道，「難以置信日本最終獲得走向世界的機會。」這點太不容易了，並非是因為之前日本沒有本土聯賽。「在LJL成立之前，島國聯盟一直很緊密孤立。選手們害怕拋頭露面，因為在日本文化裡人們害怕在直播上鏡。」那是還沒有線上比賽，也幾乎很少於觀眾交流，島國聯賽僅僅是大洋裡的孤島。

　　但LJL的成立改變了一切，在東京電競賽區中心舉辦的線下比賽中，日本聯賽促使選手與觀眾互動，創造了一種新的文化，這種嘗試在Mitarai看來是非常成功的。「我感覺從前那種抵制上鏡的趨勢在弱化，線上比賽在增加，不同戰隊的粉絲和選手也在增多，今年線下賽事的氛圍難以置信的融洽。」

　　無法全身心投入

　　不過這些變化仍很緩慢，像「職業選手」這種在西方很尋常的頭銜在日本卻依然讓人難以想像。儘管你可以列舉出一些知名日本職業選手，比如街頭霸王傳奇梅園大吾，但很少有人以此為生：並沒有很多頂尖選手作為榜樣，而且基礎設施也很不完善。鑒於這點，大學考試組織者開始逐漸重視學生們的遊戲經歷。像Rabbit的zerost就被迫考慮平衡未來與訓練。這些人不在少數。

　　Mitarai指出這樣會導致比賽無法全身心投入，這是日本落後的最大原因。「很多選手都是邊兼職邊打比賽，這樣邏輯上很難抽出合適的時間一起訓練。而且最糟糕的是選手們過不了多久就發現無法堅持下去。我們迫切需要一個競爭性的環境，選手們能居住訓練在訓練室裡，而且我們的分析師，教練和經理也經驗不足。」雖然如此，他們還是在向正確的方向前進。今年Rascal Jester和DetonatioN今年都會搬進訓練室，最近也上了晨間電視節目。像Mitarai和電競廣場的同事們則能有份穩定的工作，而且人們也開始逐漸重視電競起來。到目前為止，東京動漫專科學校近期開設了電競部，以便讓學生們學習，製作甚至管理。撇開教育來說，這代表了大眾逐漸接受電競的真實性。

　　踏上舞台

　　當然這一切都瞄準了一項目標：4月舉行的國際外卡邀請賽。還剩兩個月，如果日本想與巴西角逐目前還要做很多很多。就算技術過硬了，但Mitarai認為最大的阻礙還是遊戲智商。「環境和經驗是」日本兩大難題，島國戰隊還未有過如此經歷。要保持注意力，腳踏實地，樂觀點，這才是目前最需要做的。第一節LJL決賽會在三月29號舉行，這給了他們一個月練兵時間，。要通往世界的道路還很漫長，Mitarai對日本戰隊抱有很大期待。