歷史背景：上水元年對應的歷史年代為公元1500年（明中葉，弘治年間）。劇情中重大事件大都根據這個時間點進行推算和演變。但在劇情有特殊需要時，會對時間做相應的調整和改變。

　　孤獨求敗：史稱劍魔。生活在北宋末南宋初，約公元1100-1200年期間，明教中人。先後對抗過黃裳（1044-1130）伐明和岳飛（1103-1142）伐明。誤傷岳飛後曾一度棄劍。絕學獨孤九劍，是克制葵花寶典的唯一方法。後人通過九劍合壁，可以進入「無劍幻境」與之相遇。

　　獨孤九劍：獨孤求敗融合畢生所學創造的武功絕技，相傳刻在九柄利劍之上。其中破劍式和黃裳九陰真經相互印證融合，破氣式淵源自少林九陽真經。

　　東方不敗：原日月教中長老。日月教教主之爭時，扶桑後裔身份暴露。逃走後盤踞黑木崖，勾結異族勢力禍亂中原武林。絕學葵花寶典，唯獨孤九劍可敵。

　　葵花寶典：秦人徐福東渡時所創。原為東瀛皇室煉丹和修仙所用。之後妙僧無花盜錄少林《九陽真經》，進而融合後發展成武功絕學。

　　風清揚：楊過後人。華山潛伏於日月教臥底，教主之爭後臥底於黑木崖。「獨孤九劍可克葵花寶典」秘密的初始傳播者。據說去過無劍幻境，已經掌握獨孤九劍其中八劍。

　　令狐沖：華山弟子。身世複雜。一度被人懷疑他已經獲得了獨孤九劍的秘密。

　　任盈盈：日月教前教主任我行之女。東方不敗暗戀的對象。後嫁與令狐沖。

　　岳靈珊：華山派掌門岳不群與日月教某長老之女。後嫁與林平之。

　　玩家：十大門派普通弟子，機緣巧合之下，擔負起了尋找獨孤九劍抵禦黑木崖勢力，拯救天下蒼生的重任。